A história pessoal de Hobsbawm ajuda a entender sua adesão ao marxismo. Nascido no ano da Revolução Russa, 1917, em Alexandria, no Egito, ele se mudou na infância para Viena, terra natal materna, onde perdeu ainda adolescente tanto a mãe quanto o pai, um fracassado negociante inglês que permitiu a ele ter desde cedo o passaporte britânico. Criado por parentes em Berlim na época em que Hitler ascendia ao poder, ele viu no comunismo uma contrapartida ao nazismo.
Da Alemanha, Hobsbawn seguiu para a Inglaterra. Durante a guerra, serviu numa unidade de sapadores quase que inteiramente formada por soldados de origem operária - e daí viria, mais que a simpatia, uma espécie de identificação com aquela que, segundo Marx, era a classe revolucionária. Ele estudou em Cambridge, e se filiou ao Partido Comunista, ao qual se aferraria por anos. Nem mesmo após a denúncia das atrocidades stalinistas feita por Nikita Khrushchov em 1956, quando diversos intelectuais romperam com o comunismo, ele deixou o partido.
Hobsbawm só desistiu de defender com unhas e dentes o sistema após a queda do Muro de Berlim, em 1989. “Eu não queria romper com a tradição que era a minha vida e com o que eu pensava quando me envolvi com ela. Ainda acho que era uma grande causa, a causa da emancipação da humanidade. Talvez nós tenhamos ido pelo caminho errado, talvez tenhamos montado o cavalo errado, mas você tem de permanecer na corrida, caso contrário, a vida não vale a pena ser vivida”, disse ele ao The New York Times, em 2003, em uma das poucas declarações em que admitia as falhas do comunismo – porém, sem dar o braço verdadeiramente a torcer.
Eric Hobsbawm, deixa em sua imensa
produção bibliográfica um legado intelectual para o pensamento crítico
contemporâneo. Desta herança sobressaem, dois livros nos quais explora o
conceito de banditismo social: Rebeldes primitivos, estudo sobre as
formas arcaicas dos movimentos sociais nos séculos XIX e XX (1959),
onde dedica um capítulo ao assunto, e Bandidos (1969), onde o
desenvolve inteiramente. Estas são suas obras de história social consideradas
clássicas fora do âmbito da história econômica, na qual trabalhou mais aprofundado
em sua vida. A interpretação de Hobsbawm sobre o banditismo
social quebra com a tradição historiográfica que considera como mero malfeitor,
um foragido, a todo participante em lutas armadas contra o poder instituído,
situando em um primeiro plano, no campo da investigação histórica, movimentos
sociais que os preconceitos ideológicos e sociais havia deixado ao anonimato
dos arquivos policiais, às páginas sensacionalistas dos jornais, lendas, relatos
e contos populares. É por isso que a crítica de Hobsbawm de que os bandidos e
salteadores da estrada preocupam à polícia, mas também deveriam preocupar ao
historiador, é completamente justa e compreensível.
Este autor conceitua o banditismo social como uma
das formas mais primitivas de protesto social organizado e situa este fenômeno
quase universalmente em condições rurais, quando o oprimido não alcançou
consciência política, nem adquiriu métodos mais eficazes de agitação social.
Esta forma de protesto social surge especificamente e se torna endêmica e
epidêmica durante períodos de tensão e deslocamento, em épocas de escassezes
anormais, como fome, seca e guerras, depois destes ou no momento em que as
presas do dinâmico mundo moderno se encaixam nas comunidades estáticas para
destruí-las e transformá-las. O banditismo social se apresenta como uma forma
pré-política de resistência aos ricos, aos colonizadores estrangeiros, às forças que
de uma forma ou de outra acabam com a ordem considerada tradicional, em
condições extraordinariamente violentas, provocando notáveis mudanças em um
espaço de tempo relativamente curto. O bandido social apresenta uma recusa
individual a novas forças sociais que impõem um poder cuja autoridade não é de
todo reconhecida ou sancionada pela sociedade que ajuda e protege ao bandido. A
existência desta cooperação por parte de uma população é fundamental para
diferenciá-lo do simples delinquente. E ao confrontar-se com os opressores –
ainda que por meios criminais - o povo oprimido vê evidenciados seus desejos
mais íntimos de rebeldia. Por isso, toma o papel ou é transformado no vingador
ou defensor do povo. Estes símbolos da rebeldia popular são homens que
geralmente se recusam a fazer o papel submisso que a sociedade impõe... os
orgulhosos, os recalcitrantes, os rebeldes individuais. Sem dúvida, como toda rebelião individual, tem seus limites. É um
protesto recatado e nada revolucionário. Protesto contra os excessos da
opressão e a pobreza, não contra sua própria existência. O bandido social não
planeja com suas ações a transformação do mundo, não é um revolucionário,
apenas tenta, no melhor dos casos, pôr um limite ou reverter a violência dos
dominadores. Seu papel não é acabar com o sistema que origina a opressão e
exploração contra as quais se confronta, mas fazer com que fiquem limitadas
dentro de valores tradicionais que a população que o protege, considera justos.
Portanto, por sua ação e ideologia, o bandido social é um reformista: age
dentro do marco institucional imposto por um sistema cuja existência não é
posta em juízo. Por isto, afirma Hobsbawm, para converterem-se em defensores
eficazes de seu povo, os bandidos teriam que deixar de sê-lo.
Correspondeu-me aplicar o conceito de banditismo
social ao estudar a resistência dos mexicanos à conquista norte-americana dos
territórios arrebatados do México em 1848 e o considerei de grande utilidade
para explicar especialmente o período em que a Califórnia dá lugar à criação
literária sobre bases reais do personagem conhecido como Joaquín Murieta, que
reúne todos os rasgos do arquétipo de bandido social. Tiburcio Vázquez, que foi
condenado pelos norte-americanos em 1875, viveu por mais de 20 anos roubando ao
gringo e repartindo uma parte do produto de suas andanças entre os
californianos, contando com o apoio e a admiração desta população. Se Joaquín
Murieta e Tiburcio Vázquez alcançaram grande celebridade graças à literatura e
até o cinema (transtornados no diluído personagem de El Zorro, que
não luta contra os ianques), numerosos mexicanos seguiram seus
passos durante o período que vai de 1850 a 1880, aproximadamente. No Novo
México e Texas temos nessas mesmas épocas, bandidos sociais do tipo vingadores,
como Sóstenes L’Archevêque, de mãe mexicana, que ante a morte de seu pai nas
mãos dos norte-americanos, inicia uma sangrenta vendetta que,
segundo Carey McWilliams o levou a contar 23 marcas de gringos em sua escopeta:
duas marcas a mais que as encontradas na escopeta de Billy The Kid.
Com seus estudos sobre o banditismo e outras formas de resistência arcaica, Eric Hobsbawm ilumina a história esquecida do mundo dos insubmissos, que, não porque seu caminho fosse uma rua sem saída haveremos de negar-lhe o desejo de liberdade e de justiça que os impulsionava a conquistarem seu espaço na sociedade.
Referência:
HOBSBAWN, Eric. Bandidos. Ed. Cia das Letras. São Paulo. 2009
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